A continuación entraremos a la etapa más larga de la Iglesia hasta el momento. Esta es la Edad Media de la Cristiandad. Este tiempo se extendió desde el 590 hasta el 1517. Como ven es una etapa larga; el objetivo de esta serie es el darles un vistazo a la historia de la Iglesia para que tengas una mejor idea de nuestros antepasados espirituales.

      En la edad media comenzamos a ver claramente las consecuencias de la influencia de los emperadores romanos. Esta es una edad de un continúo desgaste espiritual departe de la Iglesia madre, la Iglesia Católica. La iglesia se distrajo cada vez más y más con otros asuntos que no respondían a la realidad de las Escrituras, mas a la ambición del hombre. ¿Cuáles fueron estas distracciones?

1. Énfasis en edificios.

2. Durante el siglo 12 y 13 el papado trató una sociedad perfecta aquí en la tierra. Esto fue una monumental pérdida de tiempo ya que el diablo es el dios de este mundo.

3. La Iglesia alcanzó un incomparable prestigio en el mundo.

4. Tal y como los arquitectos eran retados a crear catedrales con alturas nunca antes vistas en edificios para Iglesias y muchas de estas cayeron al suelo, así también cayó en el descrédito la oficina del papa.

5. El Papa se convirtió, trágicamente, durante esta época en el mediador entre Dios y los hombres. Esto abrió camino a mucha más corrupción política, moral, teológica, doctrinal y espiritual. El papa era visto como menos que Dios, pero más que los hombres. La oficina papal se convirtió aún en más poderosa que los reyes mismos.

6. Este fue el tiempo de las cruzadas. Estos fueron guerras entre los Católicos y los Musulmanes. ¿En dónde se le justifica al Cristiano del Nuevo Testamento el hacer guerra para expandir o para defender su fe? Desde el final del siglo once al trece los papas lanzaron siete cruzadas.

7. La gran euforia y fama de la oficina papal así como sus finanzas fueron perdiendo terreno, por lo que comenzaron a vender el perdón de los pecados para recuperar dichas ganancias. De acuerdo al tamaño del pecado, así también sería la cantidad de dinero requerida.

En el libro, Church History in Plain Language, por Shelley Bruce el autor nos dice,

“Unfortunately the popes never held two basic truths that we must never forget: Christianity’s highest satisfactions are not guaranteed by possession of special places, and the sword is never God’s way to extend Christ’s church. This fault assured the religious collapse of the whole structure.”

      Shelley nos dice que los papas cometieron dos errores fundamentales al no considerar dos verdades fundamentales de la fe Cristiana:

1. La satisfacción última del Cristiano no se encuentra en posiciones materiales.

2. El uso de la espada no es la forma de Dios de expandir su Iglesia.

      La Iglesia Católica, la cual sin duda es la denominación más antigua, la cual sin duda nos dio fundamentos sólidos con extraordinarios hombres de Dios que sacrificaron aún sus vidas por su pasión por Dios, se corrompía aún más.

      De aquí en adelante se comienza a preparar el escenario para uno de los hombres más controversiales, odiados y querido de la historia de la Iglesia, el gran Martín Lutero. Mas antes de llegar ha Lutero hay otros hombres que fueron de gran inspiración para Lutero y quiero darles voz en esta serie.

Continúa…

Recuerdo de niño la gran alegría y el profundo gozo que sentía durante el tiempo de la navidad. Era tiempo de fiesta, tiempo de parranda y de escuchar la música jíbara en Puerto Rico. Recuerdo el lechón asado a la vara que hacía mi papá. El proceso de hacer ese lechón era un trabajosos, mas gozoso ritual.

         En Puerto Rico la Navidad no es Navidad sin un buen arroz con gandules y unos pasteles de guineo y de yuca. En fin, la Navidad era un tiempo en donde muchos echaban a un lado sus diferencias y enojos y celebraban con espíritu de gran festejo.

         Aunque no me críe en un hogar ni comunidad Cristiana, Jesús el Cristo tomaba lugar protagónico en este tiempo. Toda esta politiquería que existe hoy, en la cual la gente tiene miedo de decir feliz navidad no existía para esos tiempos.

         Me acuerdo de aquella canción tan popular de Tony Croatto, “Niño Jesús”. (http://www.youtube.com/watch?v=xSb79DFx0Bo) ¡Cuán profética fue esa canción! Eso es lo mismo que estamos viviendo hoy. Celebramos la navidad sin Jesús. El mundo no quiere saber de Cristo, pero buscan el dinero que estos días ofrece.

         La navidad es una alabanza a Jesús; es la celebración del nacimiento del Rey de Reyes, quien se humilló de su excelencia y majestad, se hizo carne, vivió una vida perfecta para luego morir y resucitar, ofreciendo de esa forma, la única oportunidad que el mundo tiene de salvación del alma. No hay otro salvador, no hay otro abogado, no hay otro Príncipe de Paz, no hay otro rey, no hay otra verdad, no hay otra justicia y no hay otro Emanuel. Ninguna sangre tiene el poder de redimir a toda alma arrepentida, nadie llega al Padre sino a través de Jesús. El es la verdad, la puerta, la vida y el Cordero que quita el pecado del mundo.

         Para el Cristiano, la navidad no termina, es guardada y atesorada en nuestros corazones. Querido hermano, hermana, amigos, conocidos y aún a ti que eres un extraño para mi, que tengas una feliz navidad y próspero año nuevo.

La Iglesia ha pasado por diferentes etapas. Primero, La Iglesia Original Apostólica (Los primeros 70 años después de Cristo). Segundo, La Iglesia Católica (Del año 70 at 312) y  ahora entramos a una pequeña discusión de la tercera etapa, la era de Los Emperadores Romano (Del año 312 al 476)

      El primer Emperador Romano en declarar la Iglesia Cristiana como la iglesia oficial del Imperio Romano lo fue Constantino. Constantino declaró que tuvo un sueño en el cual Dios le dijo que si utilizaba la cruz como símbolo, Dios le daría una gran victoria. Constantino era joven y sin mucha experiencia, mas su enemigo era poderoso y experimentado en batallas. Constantino obedeció la visión utilizando el símbolo de la cruz en el uniforme de los soldados. Constantino ganó de esa forma una batalla que era imposible ganar sin intervención divina. Dios le dio una increíble victoria. De aquí en adelante Constantino declararía el Cristianismo como la religión oficial del Imperio Romano

Con esta declaración la Iglesia descansaría de la persecución tan severa que estuvo confrontando por los primeros trecientos años de historia.

Mas creo que aquí es en donde comenzamos a alejarnos de la Biblia como la primera y última palabra en todo argumento.

      No critico ni cuestiono la conversión de Constantino, mas critico severamente el que Constantino se posicionara como el líder de la Iglesia. Esto, aunque le puso final al tiempo de los mártires, creo que también le puso final al tiempo apostólico y profético.

      La Iglesia ahora ofrecería su lealtad a un hombre, adquiriría una actitud políticamente correcta para no ofender y le daría las espaldas al sistema Apostólico y Profético. La Verdad de las Escrituras sería comprometida por la ambición al poder y prestigio que el caminar con el emperador ofrecía.

      Satanás hizo un buen trabajo en ir directamente a la fundación de la Iglesia para desbalancearnos, aún hasta hoy. Constantino, aunque era un hombre poderoso, un gran político y líder de guerra, en las cosas de Dios era un infante. La realidad es que por 164 años la Iglesia fue dominada no tan solo por infantes, mas también por hombres arrogantes y vanagloriosos, comenzando con Constantino.

      Muchas de las doctrinas que fueron aceptadas como verdad en los tiempos de los emperadores cristianos, en realidad eran solo opiniones de hombres que contradijeron la Biblia. Creo que aunque nuestra fe ha sido atacada desde el principio, fue aquí en donde Satanás verdaderamente mostró su astucia. Satanás sabe que no puede dominarnos como Iglesia, la Palabra claramente lo establece. Es por eso que desde los tiempos de los Emperadores, específicamente, Satanás se ha infiltrado en la Iglesia para desviarla de la Palabra, para confundirla, para desacreditarla y para mantenerla dividida.

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Si te haces llamar Católico, este personaje debería ser parte de tu conocimiento personal como Católico. Si te haces llamar Cristiano, este personaje debería ser parte de tu conocimiento de la Historia de la Iglesia en general.

      Era alrededor del año 110 DC. Ignacio era el Obispo en Antioquía. Ignacio se encontraba de camino a Roma con una escolta de soldados para ser asesinado públicamente como parte del entretenimiento de los Juegos Gladiatorios. Este era el tiempo de los gladiadores en donde hombres peleaban hasta la muerte.

      Era la costumbre de esos tiempos el utilizar, como parte del espectáculo, leones para asesinar a Cristianos. Más de diez mil gladiadores y muchos Cristianos perdieron sus vidas durante esta celebración que duró 123 días.

      De camino a Roma, Ignacio escribió una serie de cartas. Estas cartas reflejaron su amor por Dios, su amor por las almas, su amor por la Iglesia y su profundo conocimiento doctrinal. Aunque estas cartas no fueron incluías como parte de la Biblia, las mismas poseen un extraordinario valor espiritual para todo hombre y mujer de Dios.

      El Obispo Ignacio nunca se llamó a él mismo papa. Como expliqué anteriormente, el tiempo de los papas se manifestó luego. Mas el Obispo Ignacio no puede ser ignorado por la Iglesia Católica, ya que fue él, el primero en utilizar la palabra Católica. En una de sus cartas Ignacio escribe,

“Seguid todos al obispo, como Jesucristo al Padre, y al colegio de ancianos (presbyteroi) como a los apóstoles. En cuanto a los diáconos, reverenciadlos como al mandamiento de Dios. Que nadie sin el obispo haga nada de lo que atañe a la Iglesia. Sólo aquella eucaristía ha de ser tenida por válida que se hace por el obispo o por quien tiene autorización de él. Dondequiera que aparece el obispo, acuda allí el pueblo, así como dondequiera que esté Cristo, allí está la Iglesia universal (katholiké).” (Carta, el Obispo Principio de Unidad – Tomado del artículo titulado, Igancio de Antioquía, escrito por Josep Vives)

      Mientras medito en estas palabras del Obispo Ignacio, puedo ver que su intención no fue el crear una nueva denominación, sino el establecer que la Iglesia tiene su propio gobierno y que la Iglesia es una. Creo que esta tendencia que tenemos de llamarnos algo (Bautista, Pentecostal, Presbiteriano, etc.) fuera de lo que somos fue y continúa siendo parte de la raíz de nuestra des unidad. Somos, simplemente, hijos de Dios.

      El Obispo Ignacio para mi representa, no un hombre crucial en la Iglesia Católica, sino un hombre crucial en la continuación de Iglesia Apostólica.

      La razón por la cual mencioné que la conexión apostólica  de la Iglesia Católica viene de Juan y no de Pedro es porque Ignacio era discípulo de el Apóstol Juan. Mas también es importante añadir que el primer Apóstol en Antioquía fue Pedro.

       No hay unanimidad en este siguiente punto; pero algunos dicen que Ignacio fue el segundo o tercer sucesor del Apóstol Pedro. Lo que sí sabemos es que, sin lugar a dudas Ignacio tenía conexión directa con los Apóstoles originales. Mas creo que en lugar de discutir estos puntos, lo que verdaderamente valida a este hombre son sus propias palabras y sus acciones. Miremos algunas de sus citas,

“Para mí es más bello morir y pasar a Cristo, que reinar sobre los confines de la tierra. Voy en pos de aquel que murió por nosotros: voy en pos de aquel que resucitó por nosotros.” (Tomado del artículo titulado, Igancio de Antioquía, escrito por Josep Vives)

 (Carta a los Romanos, intr. y cap. 4, 6-7)

“Escribo a todas las Iglesias y anuncio a todos que voluntariamente muero por Dios si vosotros no lo impedís. Os ruego que no tengáis para mí una benevolencia inoportuna. Dejadme ser pasto de las fieras por medio de las cuales podré alcanzar a Dios. Soy trigo de Dios y soy molido por los dientes de las fieras para mostrarme como pan puro de Cristo. Excitad más bien a las fieras para que sean mi sepulcro y no dejen rastro de mi cuerpo a fin de que, una vez muerto, no sea molesto a nadie (…). Pedid a Cristo por mí para que, por medio de estos instrumentos, logre ser un sacrificio para Dios. No os doy órdenes como Pedro y Pablo. Aquellos eran Apóstoles; yo soy un condenado; aquellos, libres; yo, hasta ahora, un esclavo. Pero si sufro el martirio, seré un liberto de Jesucristo y en Él resucitaré libre. Ahora encadenado, aprendo a no desear nada (…).”(Tomado del artículo titulado, Igancio de Antioquía, escrito por Josep Vives)

      Como el Obispo Ignacio hubo muchos hombres y mujeres de Dios dedicados y sinceros en su fe.  Para mi el Obispo Ignacio se hecha un grito que aún se escucha hoy. Es un grito por la unidad del Cuerpo de Cristo, la conciencia que nos recuerda que somos un solo Cuerpo, un grito por orden en el Gobierno de la Iglesia, un grito por sana doctrina, un grito que valoriza el sacrificio, un grito de amor por Dios y amor por la Iglesia Católica, no en términos de denominación, mas en términos de realidad Bíblica.

      A Dios le doy las gracias por el Gran Ignacio de Antioquía; su historia a sido de gran inspiración para mi.

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La religión Católica a clamado por más de mil quinientos años que el Apóstol Pedro fue su primer Papa. Los Católicos se han establecido como la única y verdadera Iglesia. No hay ningún tipo de evidencia de que Pedro fue el primer Papa, de hecho este término tan siquiera se encuentra en la Biblia. Las figuras papales surgieron, históricamente, durante los tiempos en donde los emperadores de Roma supervisaban la Iglesia.

      314 años después de Cristo, el gran emperador Romano, Constantino, declaró la religión Cristiana como la religión oficial de Roma. Esto puso final a la atropelladora persecución en contra de la Iglesia, pero dio comienzo ha aún más herejías en la Iglesia.

      Es importante establecer que el Apóstol Pedro fue asesinado en el año 64 o 67 después de Cristo. El tiempo de los papas comenzó mucho después. Sin embargo, no quiero descartar la importancia de la Iglesia Católica en la discusión de la historia de la Iglesia.

      La Iglesia Católica posee, sin lugar a dudas, conexión apostólica con los apóstoles originales. El comienzo de esta Iglesia es precioso, es dramático y digno de ser reconocido. Quiero tomar este momento para introducirlos, para los que no lo conocen, al que se reconoce, históricamente, como el primero en usar el término, “Católica” al referirse a la Iglesia. Este hombre fue, sin lugar a dudas, un hombre que amó a Dios y a su pueblo.

      Cual quiera que sea su opinión sobre la Iglesia Católica, quiero que abra su corazón y siga leyendo. La Iglesia Católica, como tantos otros, comenzaron bien, mas se desviaron de la verdad luego. Estás listo para conocer este personaje?

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